螺杆式空压机的工作原理是将油气混合液经机头内螺杆压缩后，进入油气分离器进行分离，分离出来的空气经冷却外供，分离出来的油经冷却回到机头进口循环再用。为了便于理解，我们把水冷型空压机分为4个部分（如果是空冷型，就没有第3部分）：
（1）气路：空气空气过滤器进气管主机油气分离器*小压力止回阀空气冷却器储气罐干燥器主管网。
（2）油路：主机油气分离器罐回油管温控阀油冷却器油过滤器主机；主机油气分离器罐油气分离器芯回油管节流阀主机。
（3）水路：进水管过滤器油冷却器和空气冷却器温度电磁阀回水管。
（4）控制回路：压缩气体油气分离器罐出口加载电磁阀（得电）进气调节器（打开）；压缩气体油气分离器罐出口卸载电磁阀（失电）进气管（向大气卸内压）。
2维护保养措施以及对节能降耗的影响在整个系统中，油既是传导介质，又起着润滑作用，所以，提高油的使用寿命，是提高整机寿命的*重要措施。可见，围绕油质进行的维护保养是日常保养中的重中之重。
油质正常，能减少螺杆的摩擦，保证机头轴承的良好润滑，油气分离器不被堵塞，进气阀、机头止回阀等动作灵活。油质变差主要是油中含灰尘，油中含水，长时间高温工作积炭。
首先，要保证油中不含灰尘，就必须加强进气空气的净化。单靠本机配备的空气过滤器不能保证这一点，为此，我们可稍微做一下改进。在进气口加装一活动进气罩（根据现场环境，尽可能大点），在不影响进气量的前提下，包裹足够密度的过滤布。过滤布每隔3 5天清理一次，空气过滤器每隔7 10天清理一次，过滤布清理采用清水漂洗后晒干或晾干的方法，不需要停机；空气过滤器清理采用轻力敲打并配用干燥的空压风吹扫，需要停机；过滤布和空气过滤器的清理要彻底，空气过滤器芯的更换视具体情况决定。同时，每月要清洗一次油过滤器。
其次，要减少油中含水量。每次清理油过滤器时，停机时间要足够长，至少要在油温冷却到室温时间之上。待油完全冷却到室温后，将油气分离罐底部排油阀打开，放出罐内20 L左右的油。然后，用滤纸式滤油机过滤3 5次后，加入油气分离罐继续使用。若备机有2台或2台以上的，可将油全部放出进行过滤，这样不仅可以过滤油中的水分，还可以过滤掉油中的杂质。
再次，要减少油的积炭，这就需要将油温尽量保持在*低点运行，一般在90度左右。其措施有：（1）油量尽量保持靠近*高油位线，但不要超过，油位的确定要以停机1 h以后的位置为准；（2）要保证油有良好的降温措施，若条件限制导致冷却水温不能再下降时，可在油管外加装水冷套管，扩大冷却面积，提高冷却效果。
从成本上考虑，上述措施在一次油的使用寿命内，平均不到1000元，而油的使用寿命可比厂家要求提高半个周期，各部件的使用寿命还没有计算在内，经初步测算，年创效益20万元左右。为了保证换油周期的可靠性，有条件的可在新油运行4000 h后，每运行500 h进行一次油样化验，充分做到有效利用能源，达到节能降耗的目的。
整机换油时间也就是中修期，换油时要在停机后热油状态下将油气分离器罐和机头内油排尽，同时更换油过滤器芯、油气分离器芯。在安装新的油过滤器芯和油气分离器芯前，用汽油或煤油彻底清理干净油气分离器罐和各部油管路及部件（*好的办法是采用油垢清洗剂浸泡），手动调试进气阀、*小压力止回阀、机头止回阀的灵活性，如果开关不到位，就需要更换弹簧。特别是机头止回阀，如果关闭不及时，停机的瞬时就会有大量的油从进气管喷出。
3故障判断与排除方法对于机器的故障判断与排除，在这里只谈谈一般说明书说明不详细或未涉及到的问题。但是，要准确判别某一故障现象，必须结合说明书和上述事项综合分析，采取先易后难的排除方法。因为油滤芯、气滤芯、油分芯、弹簧没有特殊的工具，是很难判断其好坏的，如果盲目更换，会造成不必要的浪费。
