吸收式热泵的制冷剂流动主要是在压差与位差的推动下进行的，故其与采用压缩机主动输运的压缩式热泵系统相比，效率要低的多，在相近的工况下，压缩式热泵的COP要远大于吸收式热泵的COP值。
压缩吸收式热泵中利用了压缩机的抽气与吸气作用（主动输运功能），增大制冷剂在循环中的推动力，从而加强了发生器和吸收器中的、吸收与发生作用。在发生器出口，由于压缩机的不断抽吸，氨蒸汽进入压缩机，使发生器中氨的分压力不断降低，气液相的平衡被破坏。于是溶液中的氨不断的蒸发进入气相状态。压缩机的抽吸加强了发生器的发生作用。
而稀溶液在吸收器的入口处与压缩机排出的高温高压氨蒸汽混合，进入吸收器。氨气被溶液吸收需要一个推动力，即被吸收的氨气和溶液表面要具有一定的压差。
在传统纯粹的吸收式制冷循环中，进入吸收器的氨气是从蒸发器出来的，其压力近似等于蒸发压力，仅略高于吸收压力；而在压缩吸收式热泵系统中，进入吸收器的氨气压力就是压缩机的排气压力，也就是说，此时，氨气被吸收的推动力除了溶液本身由于温度降低，需要吸收氨气来保持溶液平衡外，压缩机的高压排气使气相中的氨气压力总是远高于溶液平衡时的氨气的分压力（即吸收器的吸收压力），使系统的吸收过程得到加强。
