春节将至，记者来到牧羊集团时，很快被这里洋溢的喜悦气氛深深感染。随着牧羊集团大部分驻外人员陆续回国汇报工作，一个个喜讯也接踵而来。2011年，在世界经济不景气、局部地区动荡不安的宏观环境下，牧羊集团的国际贸易额仍高达15亿，实现同比增长58%。牧羊集团以如火如荼之势将中国制造的旗帜在全球插遍，究其根本，还是源于其在技术领域的不断研发和创新。
现如今，由于工人工资日益上涨抵消了劳动力成本上的优势，中国机械制造业在国际竞争中面临着重重挑战。加大创新，从根本上提升国际竞争力是中国企业都必须直面的问题。作为业内唯一一家饲料机械研究基地，牧羊集团拥有国内同行业最高的科研技术水平，并一直将产品创新和技术研发视为企业发展的不竭动力，相信这也是部分欧美竞争对手对其刮目相看甚至主动上门学习的原因。
在采访中，牧羊集团董事长李敏锐介绍说，目前，牧羊集团拥有各类研发、工艺设计人员800余人，占员工总数的近20%。其投入研发经费总额一度超7500万元。记者在采访中了解到，在2011年的表彰大会上，牧羊集团针对创新产生的效益颁出了高达32万元的个人创新大奖，牧羊集团全体员工的创新热情再度高涨。2011年1月，牧羊集团第三次荣获国务院颁发的"国家科技进步二等奖"。
为了持续创新、深入研发，推进中国制造的全面升级，牧羊集团总裁范天铭透露，牧羊集团在扬州研发总部、南京研究院的基础上，正重点筹建欧洲研究院，吸引全球尖端研发人才；2012 年牧羊集团将投入 5.1 亿元，以打造全球领先的研发试验中心和检试验中心。
范天铭在采访接近尾声时诚恳地表示，作为中国饲料机械领军品牌，牧羊集团有责任、也有义务承担起重塑中国农机装备国际新形象的历史使命和民族使命，甩掉"中国制造"多年来劣质、廉价的标签。在国际竞争大潮中，2012年，牧羊集团将在行业领域重点做好"五大转型、八大升级"，力争到2015年实现1家企业上市，预计2015年可实现销售收入200亿元，其中国际贸易额将占90亿元，为中国打造出另一个强势的国际品牌，助力中国制造稳居世界巅峰！
