曾经不被看好的南四环
1995年，在南三环成寿寺路上，城外诚家居广场的创始人刘长河请来商学院专家提建议，对方告诉他，所选之处没有商圈、没有地名、没有公共交通，甚至连正经的进出路口也没有，不具备搞商业的环境。但作为土生土长的南城人，刘长河最后还是选择了在家门口办卖场。
那时的南四环还没有通车，南城的发展也比较落后，根本谈不上家居卖场发展。北京朝龙新兴五金交电市场有限公司总经理马春强回忆说，改革开放之初，小红门区域有不少家具的生产企业，但是后来因为规划及环保的考虑都东迁了。1988、1989年，北京的三环路还没有完全修通，附近也都是农民的房子，三环路边上甚至还有菜地。
伴随着人们对北京家居装饰的重视，和家居行业的发展轨迹几乎相同，南城的“家居氛围”也在2000年以后逐渐形成。
如今的城外诚所在地并不是当年的位置，2001年至2003年期间，城外诚从南三环迁到了南四环，这也是刘长河自认为创业经历中最困难的一次。当年的搬迁在内部也有许多影响，但刘长河咬牙拍板决定搬迁，回头看来这个“痛苦的决定”依然是正确的。刘长河说：“如果没有那一次搬迁，城外诚也不会有今天这样的规模和发展势头。我们积极配合了政府规划工作，如今也得到了回报，地铁也已经开通，公交专线也开通了，四环线以及超过5000个停车位的广场，为顾客提供了更多更便捷的交通选择。”
集美也是在2003年来到了大红门，北京集美家居总裁赵建国回忆说，“当时集美已在定慧桥办卖场两年多，正是发展迅猛积极扩张的时候。当时说首钢因为环保问题要搬迁，我就接手了这里。”据赵建国回忆，当时93700平米的破烂厂房根本不能使用，加上交通闭塞，东边是铁道，北边是居民区，几乎没有道路，南边四环路没有修完，根本不具备做商业的气氛。
把消费者“请”过来
没有消费者，卖场就成了摆设。地理位置的劣势成了南城的创业者们最头疼的问题。为打造知名度，让大家都知道南城有家居卖场，城外诚先后请傅彪、唐国强、李素丽为企业做形象代言。2003年9月，“全国劳模李素丽任企业服务形象大使”一时间也成为人们街头巷尾的热点话题。
初创之时没有路口，刘长河就买了附近一座桥的命名权，称为“城外诚桥”。这座桥后来因规划原因被拆除了。为让消费者来这里买家具，刘长河又引进了一条公共线路，并设了一个公交站点“城外诚站”。再后来，感觉到一趟车还不够用，刘长河又买了十几辆崭新的中巴车，让消费者免费乘坐。现在城外诚家居生活广场西门还有公交线路城外诚站，而2010年通车的地铁亦庄线肖村站直接通到城外诚商场内部。
同样的方法也在集美家居大红门店的发展史上发挥了重要的作用。因为消费者很难过来，就跟当时的大红门乡租了一条路，同时买了10多辆三轮车，100多辆汽车，到北京的各大小区去接消费者。这些汽车就是集美最早的班车，最多的时期集美有326辆班车，辐射至北京东城、西城、朝阳、丰台以及通州、大兴、房山等区域。曾几何时，橙紫相间的班车几乎成了集美家居的标志之一，也一度成为消费者走进大红门店的重要理由。“虽然我为这些班车赋予了某些企业文化的内涵，但一开始真是迫不得已。”赵建国说。
向大体格、多业态调整
2009年11月初，北京市发改委等部门宣布了《促进城市南部地区加快发展行动计划》；2013年3月份，北京市政府再次印发了《关于促进城市南部地区加快发展第二阶段行动计划(2013-2015年)》，明确了未来三年，城南将计划安排232项重大项目，总投资约3960亿元。城南的家居卖场在这份计划中似乎有了更多的契机，他们不约而同地开始进行调整卖场结构，以适应城南区域的变化。
2009年，集美家居大红门店已经开始进行产业链上的宏观调整，原来为核心的家居产业，逐渐向国际贸易、商业地产等多个方面发散。2011年-2012年间，6000多平米的大中电器、6000多平米的新浪乐居、8000多平米的健身器材馆先后入驻， 6、7号馆近10万平方米的面积更是由建材馆变为皮革城，再加上1万多平米的会所，4000多平米的医院，集美大红门店俨然成了一个多业态的综合贸易体。“家居场馆仍是主体，目前正在调整店面形象，还会适度扩容，基本处于维持状态。”
与集美相比，城外诚和朝龙五金的调整显得更加契合家居的大主题。城外诚自2011年起先后引进了曲美、天一美家、藤王府等家居独立店，2012年又引入了天猫爱蜂潮、格力体验店、肯德基等。据城外诚家居广场副总经理刘洋介绍，城外诚未来的3年之内将继续拓宽体量，今年年底会增加大约10万平米。
■ 名词解释
南四环家居商圈东向在肖村桥有城外诚家居广场，广场上还有曲美、天一美家、藤王府等品牌独立店随机点缀；西向到大红门桥，便可看到集美家居，集美新浪家居、皮革城等一字排开，集美延伸了一条更长的产业链。南四环上的家居卖场，在南城有着忠实而广泛的消费群体，因为价格实惠、形象亲民，不少西南、东南地带的消费者也经常光顾这里，成为“泛南城”一带消费者购买家居产品的福地。
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