从前有一个商人，他有两个本领，第一是会做生意，第二是有一个特殊的本领，能听懂鸟兽的语言。
他家生活在一个鸟语花香的乡村，村里的人们都勤朴善良，农民安居乐业。商人家里雇了一个农夫干活，养了一头水牛和一头毛驴。
一天，水牛来到驴棚里，看见驴被刷洗得干干净净，舒适地躺着休息，身边还放着精细的草料。
水牛很是羡慕，心想，毛驴的待遇太好了，每天不用下地去干农活，外出身上还有精美的鞍子，它只驮着主人出去溜达一圈就回来。有时跟随主人远行，既能游山玩水，见见外面的世界，又能结交好多新朋友，回来后，还受到主人的特殊照顾，真好。
我的命怎么会这么苦？每天都是两点一线，从牛棚到田地，还要拉着沉重的铁犁耕田地，甚至有时还挨鞭子。
又过了几天，水牛再次来到驴棚里，它对毛驴说：“你的待遇真好，还不用去干活，我太辛苦了”。
毛驴就对它说：“我给你出一个好办法，保证主人不让你去干活，还能对你好”。毛驴对水牛说：“你两三天都别吃饭，让你去地里干活，你就乱蹦乱跳别干活，耍赖，让主人觉得你病了。”
毛驴的话正好被给它添食料的主人听到了。
回到牛棚后，水牛就按毛驴的话去做，只稍稍地吃了一点，第二天，农夫赶着牛去耕地，水牛又蹦又跳之后卧在地上，怎么也拉不起来，农夫回来后，告诉主人说，“牛好像生病了，不吃也不干活。”
主人心里有数，就让农夫去驴棚里，把毛驴牵到地里去耕田，毛驴辛辛苦苦地耕了一天地，晚上精疲力尽地回到驴棚，它傻眼了，看见水牛正舒适的躺在它的棚里休息呢，旁边还放着上好的饲料。
毛驴见此情景就大嚷到：“我失算了”。
