1998年，《盟军敢死队》横空出世，欧洲年销量仅次于当时如日中天的《古墓丽影3》；然而十几年后，《古墓丽影》凭新作涅槃重生，《盟军敢死队》的开发商却早已转型手游开发——这个系列仿佛再没有重见天日的机会。近日，游戏平台Steam上架了名为《影之策：将军之刃》（Shadow Tactics: Blades of the Shogun）的新游戏，玩家们发现，这是款即时战术游戏——这正是《盟军敢死队》所开创的游戏类型。
《影之策》的故事发生在1615年，日本正处于被幕府统治的江户时代。玩家将接受幕府将军德川家康的指示，操控一支多人小队，潜入敌对势力当中进行渗透、破坏、暗杀等任务。小队中每个角色都有自己的个性和技能：身手敏捷的忍者隼人，剑术卓绝的武士无限、善于乔装的爱子、精于陷阱的友希、百步穿杨的火铳手琢磨……还有一只可以分散敌人注意力的狸猫。每个人类角色都拥有能置人于死地的专长，玩家需要观察敌人的行为模式、利用周边的地形以及角色的技能配合，完成每一关的任务目标。
游戏拿掉了即时战略里的采集和生产，又融合了潜入和策略要素，虽然任务目标是固定的，但过关方式却全变万化，只要计划周详、操作熟练，一个敌人不杀都有可能过关，可一旦被敌人发现，基本意味着任务失败——这能激发玩家的挑战欲望，获胜也能带来无与伦比的成就感。其实这些都是《盟军敢死队》的玩法和特色，只不过玩家在《影之策》中是幕府时期的忍者，而在《盟军敢死队》中是二战时期的敢死队。
游戏的开发商、德国慕尼黑的Mimimi Productions，是个20人的独立团队。他们在今年3月份发布了预告视频，吸引来的既有新玩家，也不乏玩过《盟军敢死队》的老玩家。对这款游戏，老玩家的态度是“期待”。 ——即时战术游戏也已沉寂了近十年。他们想玩都找不到这样的游戏。
事实上因为《盟军敢死队》系列大热，2001年后曾涌现大批的效仿者，题材跨度很大，从中日抗战、西部故事到民间传奇：内地的《1937特种兵：敌后武工队》、台湾的《包青天之七侠五义》、德国的《赏金奇兵：西部通缉令》、美国的《侠盗罗宾汉：舍伍德传奇》……然而大环境在变，玩家也在变，新近的玩家群体渐渐不那么喜欢太富有挑战性，容易带来“挫折感”的硬核游戏，这也影响了厂商的开发方向。上世纪曾经大热的游戏系列，有的被降低了操作性或复杂度，有的变更了游戏机制，有的则干脆退出了历史的舞台。
《影之策》的创意总监Dominik是《盟军敢死队》系列的超级粉丝，他在学生时代就和现在团队里的伙伴开始了游戏创作。他们的关卡设计师当时写出了会让人联想到忍者的音乐，这激发了Dominik的灵感：为什么不做一个忍者版的《盟军敢死队》呢？而这个创想，直到他们创立了工作室、拿过了苹果设计大奖、并完成了第一款大型游戏的开发之后，才终于下了要把它做出来的决心——即使这种游戏类型在市场上已经消失了近十年，但宫崎英高“魂”系列的成功，多少给了这些热衷老派游戏的开发者一些信心：仍有玩家需要这样的游戏。
最终完成的《影之策》，还原了《盟军敢死队》的俯视角和经典玩法，但同时加入了很多现代游戏设计的要素，一方面是降低玩家的学习门槛，一方面是提高游戏的浸入体验。
降低门槛方面，他们拿掉了《盟军敢死队》里的背包、装备，改为直观的角色技能，通过对应键位触发对应动作，在不影响策略深度的前提下，减少玩家不必要的点击和微操，同时也精简了角色数量，避免重复无用的角色，让每个角色的技能都独特而有价值；
浸入体验方面，专门根据角色个性挑选适合的声优，制作了日语、英语的全程语音，键鼠操作之外还完全支持手柄，甚至专门为手柄操作设计了一套独立界面，让喜欢用手柄的玩家也能流畅游戏；
游戏宣传方面，他们之前发布的游戏预告，也采用电影化的镜头来表现游戏独特的美术风格，希望吸引到那些从来没有接触过《盟军敢死队》的新玩家。
也有玩家对一群德国人来制作日本背景的游戏存有疑虑。而开发组解决的方式是，看大量关于日本历史文化的文献和电影，还聘请了一位在慕尼黑大学研究日本文化的伙伴。当然，他们并不试图追求绝对的“历史正确”，而是希望基于真实的历史事件，结合游戏机制、故事线和美术风格，创造属于他们的历史——但他们还是强烈建议玩家使用日语配音，这是他们非常喜欢的部分。
游戏已经于12月6日在Steam上架，首发支持简体中文，虽然存在机翻的问题。由于经费原因，我们很难以一个3A大作的要求来看待《影之策》，相比《盟军敢死队》和“即时战术”这一游戏类型，它也并没有进步，已经有老玩家在抱怨游戏相比曾经的《盟军敢死队》实在太简单。但开发组首要的目标，是让新生代玩家重新爱上这样的游戏，就像《幽浮》重启所做的那样——在谈超越之前，至少先让它归来。这只是个开始，不是吗？
