Z向压缩性印刷的清晰度，虽然与油墨的吸收性有关，但主要还是受纸张Z向压缩性的影响。压缩性大的纸，在印刷加压适当时，可使印版的图文与纸面有充分的良好的弹性接触，从而才有可能将印版上的图文清晰地转移到纸张上来，涂布纸由于有涂层，压缩性小，且涂层愈厚，压缩性愈小，所以涂量大的铜版纸有时候的印刷清晰度就差。低涂纸由于涂量低，且原纸中含有压缩性很好的机械浆，再加上使用软压光整饰，所以其Z向压缩性比铜版纸好。
印刷品的阶调是通过附着于纸面由油墨形成的面积不同的点子来表现，只有纸面非常光滑，即高的平滑度，才能较好地反映原稿各阶调的层次和网点的形态，从而使画面的色调层次丰富、网点清晰、调子柔和。据说涂布纸的发展、铜版纸的称呼与网线版印刷法的出现有关。非涂布的印刷纸，其纸浆纤维间的间隙造成的纸层表面的凸凹比网点要大的多，某些网点只是接触这个间隙而油墨得不到转移；而涂布纸的平滑度非常高，涂层的颜料粒子小于网点，所以能正确地转印网点，其受墨性比非涂布纸好。
由于纸张是多孔性的高分子物质，在压印过程中，存在Z向的弹塑性变形，因此单测定纸张未印刷前的原始表面状态，并不能反映压印过程中纸张的平滑度，即印刷平滑度。印刷平滑度以着墨的均匀性来评定，它除受本身外观平滑度的影响外，也受纸张的均匀性、压缩性、着墨的均匀性等的影响。颜料涂布纸，由于其外观的平滑性、涂层的均匀性以及受墨的均匀性好，抵消压缩性差的劣性后，其印刷的平滑度格外优于非涂布的胶版印刷纸。
