活塞式气缸的磨损主要是由活塞环的摩擦所致。在通常状态下，磨损只发生在活塞环的上下行程所直接接触的区域内，并在止点**道活塞环处为*大。对于双作用压缩机而言，在止点附近，载荷大，环套相对速度小，润滑油粘度低，不易形成良好的润滑油膜，以边界润滑状态出现，摩擦力较突出。在其他区域内，环套之间润滑是以流体润滑状态的形式出现，摩擦力很小。
这是因为在流体润滑区，液体膜的厚度足以将固体表面隔开，而在边界润滑区凸体发生连续的接缸套经过使用后，内壁光洁度明显提高的原因就是在油膜润滑条件下，组成油膜间隙表面的材料在*高的磨损过程中，其表面粗糙度很快增大，磨损一定时间后，则表面形成相对平衡的粗糙度，在这之后，表面材料几乎以某一固定的磨损率磨损掉。因此，经过一段时间运行的活塞环，在各部位间隙符合要求的情况下，一般不更换，以免对缸套产生过度磨损。
在日常检修中，通过更换注油器和采用在注油管路上增加一道止逆阀的措施来保证注油效果。另一方面改善润滑油的质量，因为要改善止点处的磨损情况，只有增加润滑油的粘度，使缸套间油楔作用增强，油膜厚度增加，进而改善环套间的润滑状况。通过采取以上措施后，没有出现过缸套内缺油及活塞环过度磨损情况。
二氧化碳压缩机所采用的活塞环为开口圆环，由三瓣搭接形成，装入气缸后靠内部涨圈的作用使活塞环与缸套内壁紧密接触。活塞环的主要作用是密封气缸与活塞之间的间隙，防止气体从压缩容积一侧漏向另一侧，此外还有布油作用。活塞环是依靠节流和阻塞来密封的，由于活塞环和环槽间有侧间隙，环紧靠在压力低一侧。所以在活塞环的背间隙处有一个近似等于高压侧压力的值作用着。而沿活塞环外表面作用的气体压力是变化的。
这样，在半径方向上产生了一个压力差，这个压力差使活塞紧贴在缸壁上达到密封作用。同理，在轴向也有一个压力差把环紧压在侧面起密封作用。当活塞两边压很大时，需要多道活塞环，其中**道活塞环压力降*大。因此，**道活塞环磨损*快，从上述原理可以看出，活塞环的侧间隙和开口间隙的大小直接影响活塞环的密封效果。
