近几年，假体技术迅猛发展。受到这类技术的巨大潜力的启发，埃隆?马斯克等许多人发出疑问，在不久的未来我们是否会过上“半机械人”的生活？对于美国佛罗里达州的约翰尼·马西尼，这种“半机械人”的生活转眼已成为现实。马西尼在2005年因癌症而失去一条手臂。去年12月，他接受手术成为安装这种思维控制机械臂的第一人。接下来的一年他将在生活中对它的性能展开测试。
这条机械臂由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室研发，是该实验室发起的“假肢革新计划”的一部分。这一计划主要面向上肢被截肢的患者，旨在打造由大脑神经活动控制的假体，以完全自然地恢复某个身体部位的运动技能。这种机械臂曾被公开展示过，不过安装在人体身上还是首例。研究者希望更多人愿意长期试用这项技术。该计划获得了美国国防部先进研究项目局的资助。
虽然这一机械臂让人印象深刻，但它并不是全能的。马西尼不能把机械臂弄湿，它安装在手臂上时他也不能在开车。谨记一些注意事项后，他就能够尽可能地发挥机械臂的性能，真正探索它的潜能。
“半机械人”或许会让人想起电影中的超级大反派。不过，对许多患者而言，先进的机器人技术和医用假体的融合对许多患者带来了巨大的积极影响，甚至改变了他们的生活。在某些病例中，假体设备帮助患者恢复了运动和感觉能力。思维控制机械臂将帮到被截肢、遭遇外伤、或天生缺失手臂的患者，让他们实现各种活动能力。最令人印象深刻的是，他们在使用机械臂时将感觉很“自然”。
未来一年的假体“测试”主要包括两个内容，一是机械臂的技术性能，二是马西尼大脑对机械臂的控制程度。如果这类机械臂能够完全由思维控制，并在实际使用中胜任各种任务，将为假体领域将带来变革性的影响。人造手臂将更“有机”，并与患者的动作、思维和身体协调合作。
如果接下来这一年的测试证明这是一项成功的技术，这对假体领域的未来意味着什么？或对半机械体的前景意味着什么？除了为患者带来的诸多益处外，这类技术或许会在一些意想不到的领域找到用武之地，如，火星之旅。
埃隆·马斯克曾说过，如果人类要探索太阳系遥远的未知之地，我们很可能需要和机器融合。从生物层面来看，人类的躯体存在明显的局限。但如果人体能够获得思维控制机械体的协助或增强，人类将跨越这些局限，拥有无限的可能性。
