分子筛通过物理吸引力将分子吸附在晶体表面上。由于分子筛表面积的位于孔径内，需要通过筛选来甄别邻近分子的大小只有小分子才能通过晶体的孔径开口进入分子筛的内吸附表面这种有选择的吸附现象被称为分子筛效应。分子筛的孔径大小可以通过加工工艺的不同来控制。因为吸附是分子表面现象，所以，生产固体吸附剂必须内表面积特别大才行。而分子筛满足了这样的要求。一般说克分子筛的内表面积约为平方米。形象地说一杯分子筛的表面积都张开的话相当于个足球场的面积。
分子筛的吸附能力和电荷密度（极性）进而与所吸附的分子有关。分子筛要进一步区分混含分子中那些可以吸附，并确定在多大程度上电荷密度可使分子吸附在晶体上。水分子特别小（埃），是高度的极性分子（很强的正负电子密度），很容易被分子筛吸附，即使在湿气相当低的情况下也是如此，在条件不变的时候，水分子一旦被吸附就会牢牢地固定在晶体上。双塔加热吸附式干燥器的工艺及改进系统一般有个干燥塔，左、右各并列放置。每个塔内都有一个分子筛吸附剂，用以吸附湿气。两个干燥塔交替工作在干燥状态（或者称为除湿状态）和再生、冷备用状态。也就是说，一个干燥塔在执行干燥任务，另一个干燥塔处于再生和冷备用状态。如此，两塔依据控制器的指令以相互交替使用，达到干燥的目的。再执行干燥任务的过程中，把需要干燥的气体在封闭的条件下送入干燥塔。气体从干燥塔中的分子筛中流过，分子筛可以让气体分子通过而水分子就被吸附在分子筛上。然后再把除去水分的干燥气体送入需要干燥的容器中，进入下一次的干燥循环。
