《滑稽列传》出自《史记》卷一百二十六，列传第六十六。 这是专记滑稽人物的类传。滑稽是言辞流利，正言若反，思维敏捷，没有阻难之意。后世用作诙谐幽默之意。此篇的主旨是颂扬淳于髡、优孟、优旃一类滑稽人物“不流世俗，不争势利”的可贵精神，及其“谈言微中，亦可以解纷”的非凡讽谏才能。他们出身虽然微贱，但却机智聪敏，能言多辩，善于缘理设喻，借事托讽，用幽默的方法做出非常有意义的事情来，和用严肃端庄的方法达到了相同的效果，异曲同工之妙，所以说 “六艺于治一也”。
读着那些古代人物的幽默故事，觉得好象在看相声表演一样生动有趣。在这一场场相声秀中，逗哏的自然是机智巧辩的大臣，象淳于髡、优孟等，而捧哏者就是那些执掌生杀大权的帝王了。淳于髡作为逗哏演员说了三段相声，分别是“一鸣惊人”、“出国送礼”和“罢长夜之饮”，他的捧哏演员是齐威王。这个齐威王公元前356年继位，在位36年。以善于纳谏用能，励志图强而名著史册。历史有名的《邹忌讽齐王纳谏》也是齐威王的故事。齐威王是个聪明智慧的领导者，有足够开阔的胸襟和高超的政治智慧，所以他能理解大臣的幽默本意进而采纳善言，成就大业。齐威王确实是个高明的捧哏演员，他的作为才让淳于髡的行动有了强烈的喜剧效果。
在相声界有句名言叫“三分逗，七分捧”，说的是逗哏演员嘴中的笑料，需要捧哏演员来起画龙点睛的作用才能逗笑观众，如果捧得不好，逗得再卖力气也如对牛弹琴。这句话用在齐威王身上再合适不过了。如果齐威王不善于纳谏并虚心改过，淳于髡寓言故事讲得再生动，也只能灰溜溜地尴尬下台收场。
其实历史上每朝每代都不乏幽默机智的大臣，如果碰上同样幽默风趣的皇帝为他捧哏，就会成就一段让人开怀的风趣掌故。比如西汉的东方朔，机智幽默，得到了汉武帝欣赏而为他捧哏，他们之间的风趣故事流传至今，他还成了相声业的祖师，再比如清朝的纪晓岚经常搞笑逗趣，而乾隆皇帝为他捧哏，直到现在他们二人都是喜剧影视故事的主角。相反，幽默大臣碰上没有幽默的皇帝，不被理解，所谓机智雄辩反而会引来杀身之祸，让观众哭笑不得，甚至潸然泪下。比如三国时代曹操的主簿杨修，满腹才华，博闻强志，不时显现出幽默和机智的光辉。有次，曹操视察一处园林，在门上写一活字离去，众人不解，杨修说曹大人是嫌门太宽，要求重新砌窄，工程人员听从以后果然让曹操满意了；还有一次，曹操赐手下一盒蛋糕，并写“一合酥”，众人猜不透为何意，杨修又自作主张将酥与众人分吃。曹操虽然表面随和，可他并没有汉武帝和齐威王的胸襟，不愿意被猜透，更不愿意给杨修捧哏，终于找个碴将杨修杀掉。
历史是个大舞台，有时上演正剧，有时上演悲剧，也有时上演相声。当你突发奇想，灵光闪现想逗哏的时候，最好先问下自己找好捧哏演员了吗？
【滑稽列传】（《史记》）
孔子曰：“六艺於治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义。”太史公曰：天道恢恢，岂不大哉！谈言微中，亦可以解纷。淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时，喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在於旦暮。左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不蜚则已，一蜚冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”於是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完世家》中。威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有穰田者，操一豚蹄，酒一盂，而祝曰：‘瓯窭满篝，污邪满车。五穀蕃熟，穰穰满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”於是齐威王乃益赍黄金千溢，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵。赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。威王大说，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：“先生能饮几何而醉？”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉！其说可得闻乎？”髡
曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲有严客，髡帣韝鞠<月卺>，侍酒於前，时赐馀沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻芗泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石。故曰酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。”以讽谏焉。齐王曰：“善！”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客。宗室置酒，髡尝在侧。
