退火是一种金属热处理工艺，指的是将金属缓慢加热到温度，保持足够时间，然后以适宜速度冷却，有时是自然冷却，有时是控制速度冷却的热处理方法。
二.退火的目的：
1. 降低硬度，软化工件，改善切削加工性。
2. 改善或消除钢铁在铸造、锻压、轧制和焊接过程中造成的各种组织缺陷以及残余应力，减少工件变形、开裂或裂纹倾向。
3. 细化晶粒，改善组织以提高工件的机械性能，消除组织缺陷。
4. 均匀材料组织和成分，改善材料性能或为以后热处理，如退火、回火做好组织准备。
在实际生产中，退火工艺应用很广泛，根据工件要求退火的目的不同，退火热处理有多种工艺，常用的有退火、球化退火、去应力退火等。
三.退火炉的用途：
退火炉系列工业炉在铸造、冶金、汽车、航天、军工、船舶、轻工、电力等各行业应用广泛，可用于高铬、高锰钢铸件、灰口铸铁件、轧辊、轴承、钢球、耐磨衬板等各种金属工件进行不同退火热处理工艺。
退火炉制造为方形或圆形炉体结构，炉膛安装耐火砖和硅酸铝纤维复合保温，或以全纤维保温炉衬结构，工件放置在炉膛内，通过电加热方式，或燃油、燃气方式加热炉膛内工件，在自然气氛或保护气氛下将工件加热到需要的退火工艺温度，保温一段时间后，自然冷却或控制速度冷却。退火炉系列由于种类繁多，操作方式有也有不同差异。台车式退火炉有独立运行的装料台车，装料下料操作更简便，并能够装载大型重载工件，井式退火炉适合轴类、杆类、管件等工件垂直装料，退火加热不易变形。
五.退火炉的分类方式：
1. 退火炉由不同的加热方式分为电加热、燃油加热、燃气加热三种不同类型。分别是电加热退火炉、燃油退火炉、燃气退火炉。
3. 退火炉不同炉体结构分为，如台车式退火炉、井式退火炉、箱式退火炉、罩式退火炉。
4. 退火炉还可以分为真空退火炉、控制气氛退火炉和在自然气氛中加热的退火炉。
