干燥筒是实现空气干燥净化的核心部件。主要由干燥筒体、干燥筒盖、干燥芯、干燥芯支架、过滤芯、止回阀、压盖等组成。止回阀仅使压缩空气自空气干燥器向总风缸单向通过，反向截止。再生风缸是一个压力容器，在干燥器干燥过程中储存再生用干燥空气。排泄阀用于再生过程中排出干燥筒中的水、油、杂质。主要由阀体、活塞杆、活塞弹簧、排风阀、上盖、防尘罩及加热管组成。阀口根据电器控制箱内电磁阀发出的压缩空气指令来控制开闭。加热管用于防止冬季排泄阀排风时冻结。
安全阀用于防止干燥芯阻塞影响车辆用风。当干燥器出现故障时起止回阀的作用。电器控制箱主要由箱体、温控器、电磁阀及接线排等组成。箱体为防水防尘全密封结构。温控器的感温元件为双金属片结构，当环境温度降低到启动温度时启动加热电路加热管对排泄阀体进行加热，当环境温度升高到关断温度时停止加热。
当空压机打风时，电磁阀失电，排泄阀阀口关闭。饱和湿空气从空压机出口经后冷却器进入干燥筒，经过干燥芯下部的过滤网，先除去液态水滴、油滴及灰尘，然后进入干燥芯。干燥后的压缩空气经逆止阀进入总风缸；同时一部分干燥空气通过干燥筒上部的节流孔进入再生风缸。干燥过程延续到空压机停止打风。当空压机停止打风时，电磁阀得电励磁，打开排泄阀阀口，使干燥筒内的压缩空气连同水、油和污物排出，同时再生风缸中的压缩空气通过干燥筒顶部的节流孔膨胀成为超干燥空气，由上而下地通过干燥芯将脱附的水蒸气排入大气中，是吸附剂又恢复干燥状态。当再生风缸内的空气压力降到50kPa时，排泄阀口在弹簧作用下关闭，再生过程结束。
空气源系统技术改造的成果在地铁车辆上推广应用，取得了一定的社会、经济效益。对空压机装置进行改造并配装新的除湿干燥器以后，地铁车辆空气系统的工作条件得到改善，特别是制动机和风动门机构的安全性有了进一步提高，再不必担心阀腔内会有凝结水和污物，杜绝了由此引起的制动失灵、误开车门等事故，为运行安全创造了必不可少的条件。压缩空气的干燥净化，消除了冬季因凝露结冻造成的气阀卡滞现象，也为现用地铁车辆今后地面运行的安全创造了必要的条件。
目前国内各城市的地铁车辆都是采用进口的空气干燥装置，价格十分昂贵。而我们采用新研制的国产设备大约只需三分之一的价钱，从几年来的使用情况看，技术性能丝毫不比进口产品差。因此北京地铁才有可能拿出资金进行部分既有车辆的技术改造。SAD-1型空气干燥器的研制成功，说明我国在这方面已经具备国产化的能力，国产车用空气干燥器完全能够取代进口产品，在新造国产地铁、轻轨车辆上得到应用。
车用空压机的改造虽然取得显著的经济效益，仍不十分理想，重量、振动稍大，不过是适应当前机械制造水平的办法，希望它仅仅用于旧车的改造。随着我国科技创新能力的提高，新材料技术、先进制造技术在机器制造行业被逐步应用，相信不久一定会有适用于地铁轻轨车辆的空气压缩机问世。
北京地铁车辆空气源系统改造成功，是厂、段与科研单位协作的产物。四方车辆研究所的试验结果表明，其空气净化指标已达到了国外先进水平，从根本上改变了北京地铁电动车辆空气源系统干燥净化装置落后的状况，对提高现用地铁车辆的运行技术水平，促进地铁车辆国产化的进程具有重要意义。
