根据中国汽车工业协会统计，2010年底，我国机动车保有量高达2亿辆，其中新增汽车销量1800多万辆。汽车产销量大幅增长的同时，交通事故也不断增加，据公安部交通管理局统计，每年因交通事故所造成的可直接计算的财产损失和保险理赔至少超过100亿元。如今，汽车安全已经成为各大汽车厂商必修的功课，从只说安全的VOLVO到“为了所有人安全”的本田汽车，汽车安全成为汽车厂商宣传的核心主题之一，那么，我们现在回头看看，到底谁才是真正开创汽车安全的鼻祖呢？
汽车安全的昨天
从历史来看，汽车安全在汽车发明之后的50年左右才被逐步重视起来。早在上世纪40年代，戴姆勒－奔驰汽车的巴恩伊就开始注意到汽车的车身设计是决定汽车被动安全的关键，他创造性地提出特别设计转向系统、转向柱、方向盘、底盘以及车身，以确保车内驾乘人员的安全性。安全带的发明和使用是当今汽车安全的专家VOLVO。1959年，VOLVO推出了由尼尔斯·波哈林发明的三点式安全带，从此改变了整个汽车世界，为此，VOLVO于1962年荣获第一个安全奖。1953年8月美国人约翰·赫特里特首次提出了“汽车用安全气囊防护装置”。到了1980年，奔驰公司在自己生产的部分汽车上安装了安全气囊。
ABS技术是英国人霍纳摩尔1920年研制发明并申请专利。1936年德国博世公司取得了ABS专利权。1978年ABS系统有了突破性发展。博世公司与奔驰公司合作研制出三通道四轮带有数字式控制器的ABS系统，并批量装于奔驰轿车上。90年代初期，在当今炙手可热的ESP开始被博世汽车发明出来。
汽车安全的今天
时至今日，琳琅满目的汽车安全系统配备已经让消费者看得眼花缭乱，其实汽车安全系统主要分为两个方面：一是主动安全系统，另外一方面是被动安全系统。简单说，所谓主动安全，就是作用避免事故的发生，如ABS（防抱死制动系统）、EBD（电子制动力分配系统）、TCS（牵引力控制系统）、ESP（电子稳定程序）、EBA（紧急刹车辅助系统）等等；而被动安全则是在发生事故时汽车对车内成员的保护或对被撞车辆或行人的保护，如安全带、安全气囊、侧门防撞钢梁等。所以主动安全性的好坏决定了汽车产生事故发生概率的多少，而被动安全性的好坏主要决定了事故后车内成员的受伤严重程度。随着汽车工业的不断迅猛发展，汽车安全系统日臻完善，并被融入到各个配置当中，在某些中高档轿车上还出现了领先安全技术。
行人安全系统
在中国，行人交通意外高死亡率令人担忧。而沃尔沃首创的带全力自动刹车功能的行人安全系统，可以大大降低这一比率。这种基于雷达和摄像头的系统可以探测车前的行人，如果有人走入汽车的行进路线即会发出警告，如果驾驶员未能及时做出反应，系统会自动全力刹车。在车速小于每小时35公里时，可使汽车避免与行人相撞。在较高的车速下，则是尽可能在发生碰撞前减小车速。
交通标志识别系统
奔驰的交通标志识别系统采用图像技术作为支持，会在十字路口识别红绿灯信号、停车标志、优先权标志和其他交通标志。它在“阅读”这些交通标志时，还会把“看到”的图像传送到汽车的驾驶舱内的显示屏上。其在研发过程中的第一步是学会“阅读”限速标志。
车道偏离预警系统
汽车安全专家指出：约有50％的汽车交通事故是因为汽车偏离正常的行驶车道引起的，究其原因主要是驾驶员心神烦乱、注意力不集中或驾驶疲劳。是一种通过报警的方式辅助驾驶员减少汽车因车道偏离而发生交通事故的系统。
汽车安全的明天
过去几十年来，许多老牌汽车制造商孜孜不倦地在汽车安全方面不断创新。如今，他们仍然“固执”地坚持不断开发新的汽车安全系统，让未来的汽车更安全、更智能、更环保。
智能的警示刹车技术
目前的沃尔沃汽车(微博) 可以配备多种智能技术来探测潜在危险并协助驾驶者化险为夷。这些智能技术不但可以提醒驾驶者，必要时还可以自动刹车。其实让汽车自动刹车并不难，难在确定它何时必须刹车。因此探测技术必须要可靠。
未来会“说话”的汽车
未来的汽车必须能够与基础设施和道路上的其他车辆相互交流、互换信息。一辆未来的汽车大概可以与临近的汽车说话，内容可能是：“我们俩快要对撞上啦！如果驾驶我们的人没反应，咱们自己得采取行动。我们转向避险吧。”要想实现这种对话场景，需要解决的主要问题是找到一种汽车间对话的通用语言。汽车制造商相信可以利用那些已经存在的、有各自功能的通讯系统，在它们的通讯构架中添加交通安全信号来实现车与车之间的交流。
电动车的安全课题
如今，一些汽车厂商将汽车安全技术研究延伸到了电动车开发，这对于汽车安全来说是一个全新的课题。在推出电动汽车的安全解决方案前就已经把电动车在交通环境中的独特性考虑进去。工程师们对电动汽车从制造、使用、服务一直到电池回收全过程的每个细节做出深入分析，为电动汽车提供安全解决方案。一些汽车厂商目前正在对电动汽车在各种条件下的安全性进行极为广泛深入的研究。通过先进的电池状态自动监控并借助电池封装技术在撞车时有效地保护电池，电动汽车可以达到最高级别的全方位安全保护。
在国际上，对汽车安全技术与产品的研究和开发已经有几十年的历史，建立了较为完善的汽车安全技术标准及产业化体系。而我国汽车安全技术研发及其产业化进程依然滞后，中国消费者对汽车安全技术的了解和接受程度还处在一个萌芽阶段，并且在购买能力约束下，消费者往往优先考虑的是配件价格，而不是高档的汽车安全配置。如果说汽车安全技术的创新是不容忽视的，那么，提高消费者的安全意识已经是迫在眉睫。
