工厂的运作情况随着市场（如产量和产品等级）而变化。当生产状况发生变化时，为了优化整个工厂的设备负载平衡，相关过程变量的设定值也随之变化。同时，整个工厂的*优化也要将能效考虑其中。以纸浆和造纸行业为例，很多工厂都是在单一的造纸机上生产不同等级的纸张，因此也是高能源密集型的。
如果在生产中改变造纸等级，则造纸机的所有设备都要按照一定的顺序停止，再进行排水，洗涤，填料，清洗等程序，*后生产系统重新启动。因此，如果能够实现自动等级改变，将*小化停止时间，减少等级改变所消耗的能源。可见，过程自动化系统对过程状态的精确测量和控制，将大大提高过程工业的能效。一般地，自动化测量和控制包括气体泄漏、控制环性能、阀门、燃烧和先进过程等。
检测气体泄漏在加工工厂中，很多设备和装置的运行都需要压缩空气。通过管道和连接头将压缩空气传输给设备，而压缩空气的配送网络通常距离较远且所处环境恶劣，常常发生各种泄露事件，因此需要探测器对气体泄露进行监控。常见的探测器有红外探测器，半导体探测器和全息探测器等。
