甲醛是一种具有较高毒性，较强的粘合性的物质，同时可加强板材的硬度和防虫、防腐能力，因此目前装修市场上的各种刨花板、中密度纤维板、胶合板中均使用以甲醛为主要成分的脲醛树脂作为粘合剂，因而不可避免的会含有甲醛。另外新式家具、墙面、地面的装修辅助设备中都要使用粘合剂，因此凡是有用到粘合剂的地方总会有甲醛气体的释放，对室内环境造成危害。
家庭室内装修要选择环保材料，肯定比选用劣质材料好，装修后空气污染肯定也要低得多，但真正的环保，是装修后保证居室空气质量达到国家规定的环保标准，以甲醛来说，是必需达到0.10mg/m3，对人体健康的影响才降到最低。
甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物质之一。
研究表明：甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达0.06-0.07mg/m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.15mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6mg/m3时，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30mg/m3时，会立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经絮乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。
世界卫生组织（WHO）工作组曾对甲醛规定了它对嗅觉、眼睛刺激和呼吸道刺激潜在致癌里的阀值，并指出甲醛的室内环境浓度超标10%时，就应引起足够的重视。
